«The Shock of the Old» ble Norringtons innspillinger av alle Beethovens ni symfonier karakterisert som da de forelå komplett i 1989. Det sjokkerende gamle skulle åpenbart ligge i at disse kanskje mest spilte og vesentlige symfoniene i den klassiske europeiske musikkhistorien egentlig skulle klinge som nye. Norrington skriver da også i coverteksten at poenget med innspillingene er å gjøre Beethoven ny. Han ville rett og slett «gjenskape disse fortidas mesterverker, ikke i samsvar med dagens tolkningstradisjon, men i samsvar med det tidlige nittende århundre.» Det Norrington ønsket var å realisere den våte drømmen for mange tidligmusikere, nemlig å prøve å få musikken til å låte slik den opprinnelig låt før den ble bearbeidet gjennom tradisjonen.