Tusenårsskiftet ble på bred europeisk front oppfattet som en særlig skjebnesvanger tid.
Troen på at verdens ende og det kommende tusenårsriket var nært forestående, var utbredt i Europa rundt år 1000, og særlig betydning ble tilskrevet årene mellom 1000 og 1033. Oversatt til norsk politisk-historisk sammenheng, betyr det tiden mellom Svolderslaget og slaget på Stiklestad – eller mellom misjonskongen Olav Tryggvasons død og helgenkongen Olav Haraldssons død. Tilfeldig? Neppe helt.