«Hvis du vil ha en venn i Washington, skal du skaffe deg hund», skal Harry Truman ha sagt. Da var det for lengst en hevdvunnen skikk å ha hund i Det hvite hus. Men opprinnelig var det ingen sjarmerende familietradisjon. Det unge USA var en nybyggernasjon der de fleste hadde behov for dyr. Den allsidige Jefferson skaffet seg noen eksklusive fårehunder da han var i Frankrike, og drev systematisk avl på dem hjemme i Virginia. Slavene hans fikk imidlertid ikke holde hund, det ble altfor mange ulveslektninger rundt saueflokkene.