Natt til palmesøndag 24.-25. mars 1945 ble nærmere 200 jødiske fanger ført til den østerrikske byen Rechnitz, nær grensa til Ungarn. På den vikende tyske hærstyrkens kommando ble det her oppført en «siste» forsvarsvoll mot den fremadstormende sovjetiske hæren. De 200 jødene hadde blitt sortert ut av en større kontingent fordi de ble ansett for å være for svake eller for syke for å delta i byggingen, og skulle derfor likvideres. Tilfeldighetene ville ha det til at den ungarske adelskvinnen Margit Batthyany, inngift i den rike industrieierfamilien Thyssen, samme kveld var vertinne for en stor fest i slottet i Rechnitz, som mange høytstående tyske offiserer deltok på. Det var også dit, til familien Batthynys slott, at ordren om å myrde de «arbeidsunyttige» jødene gikk. Ifølge ryktene ble våpen båret fram sånn at gjestene selv skulle kunne delta i skytingen, for så å vende tilbake til festen.