Det startet med graffiti. En februarkveld i 2011 sprayet en guttegjeng farlige ord på en vegg i en by ved grensen til Jordan. «Gå, Bashar», skrev én. «Din tur kommer, doktor», begynte en annen. Guttene ble oppdaget, arrestert og utsatt for tortur. Det ble gnisten som tente protestene mot regimet. Siden dukket graffiti opp på vegger rundt omkring i Syria. Graffiti er ett av de mange vidt forskjellige kulturuttrykkene som presenteres i «Syria Speaks – Art and Culture from the Frontline», som i tillegg inneholder blant annet essays, sangtekster, malerier og en tegneserie fra over femti ulike bidragsytere. Boken er en motvekt til krigsmaterialet vi ellers ser fra Syria, et land der det fredelige opprøret ble møtt med brutalitet. Jeg har selv hørt det igjen og igjen i Midtøsten: «Det som er tatt med vold, må tas tilbake med vold.» Redaktørene av «Syria Speaks» står for motsatt linje. De vil vise at det å møte vold med vold aldri fører frem.