Det begynte ved teatrene. Schlosspark Theater i Berlin leide inn en hvit skuespiller til å spille rollen som en afroamerikansk mann i stykket Ich bin nicht Rappaport. Deutschen Theater brukte to hvite skuespillere i stykket Unschuld. De var ikke bare malt brune i ansiktet, men hadde også fått store, røde lepper. Det ble ikke godt mottatt. Under en av forestillingene sørget aktivistgruppen Bühnenwatch for at en del av publikum forlot salen så snart den første brunmalte skuespilleren kom inn på scenen.