Westernfilmen er den mest reindyrket amerikanske av alle sjangre. Den ble lenge ansett for å være umulig å eksportere – den var for rotfestet i den amerikanske prærien og villmarken, hvor nybyggere, eventyrere, revolvermenn og indianere førte en ofte livsfarlig tilværelse, mens kontinentets lover fortsatt var i støpeskjeen.