På denne dato i 1998 opplevde fransktalende kanadiere nok et tilbakeslag i kampen for større selvbestemmelse: Kanadisk høyesterett slo da fast at provinsen Quebec ikke kan erklære seg uavhengig av moderlandet uten tillatelse fra de føderale myndighetene. Spørsmålet om suverenitet for denne den største provinsen i Canada har vært et brennbart tema i landet hele forrige århundre. Byen Quebec ble grunnlagt allerede i 1608 av Samuel de Champlain, og i det nye landets tidligste år var franske nybyggere i stort flertall i landet. Etter at Frankrike overga territoriet til britene, fikk den fransktalende befolkningen beholde rett til eget språk og kultur – og sitt eget lovsystem. I 1867 ble Quebec en av to provinser, da Canada fikk selvstyre fra britene. Men samtidig som stadig nye provinser kom til i den kanadiske nasjonen utover i forrige århundre, økte motsetningene mellom de fransk- og britisktalende. I 1977 tok separatistpartiet Bloque Quebecois over styret i provinsen, og erklærte at fransk skulle være dens eneste offisielle språk, en avgjørelse som den dag i dag er omstridt og misforstått. Kampen for selvstyre fikk to skudd for baugen da innbyggerne i provinsen sa nei til løsrivelse i to folkeavstemninger om saken i 1980 og 1995 – i sistnevnte med bare hårfin margin.