Tyskland får etter denne helgen et nytt parti til venstre for Gerhard Schröders regjering. Søndag besluttet PDS (Partei des Demokratischen Sozialismus), en etterfølger til det østtyske kommunistpartiet, at de ønsker å slå seg sammen med utbryterne fra Schröders SPD, som nå er samlet i WASG (Valgalliansen for arbeid og sosial rettferdighet). Fredag vedtok SPD-utbryterne at de vil slå seg sammen med PDS. Det nye partiet – som får navnet Die Linke (Venstrepartiet) – kan ifølge meningsmålingene få en oppslutning på elleve prosent og kan dermed sprenge sperregrensa på fem prosent, slik PDS ikke maktet ved valget i september 2002. Med Schröder ved roret har SPD de siste årene fulgt samme utviklingsvei som flere andre sosialdemokratiske partier. Med britiske Labour og Tony Blairs «tredje vei» som inspirasjonskilde har New Public Management vært omkvedet. I Tyskland har dette gitt seg utslag i reformpakkene Hartz IV og Agenda 2010, som med blant annet kutt i velferdsutbetalinger, økt pensjonsalder og et mer fleksibelt arbeidsmarked har et klart nyliberalt preg, som vi kjenner igjen også fra andre land. Nettopp denne politiske utviklingen har ført til stor motstand internt i SPD – blant annet fra tidligere partileder og finansminister Oskar Lafontaine og hos landsorganisasjonen Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB). Med sin sterke posisjon var DGB en viktig grunn til at Helmut Kohl ikke maktet å knuse fagbevegelsen, slik Margaret Thatcher gjorde i Storbritannia, og at en omfattende nedbygging av velferdsstaten ikke var like lett i Tyskland som i Storbritannia. Både utbryterne fra SPD, som står sterkt i DGB, og PDS har sammen med både fagbevegelsen og andre deltatt i de omfattende protestene som har blitt gjennomført mot reformene. Selv om det gjenstår å se i hvilken grad et slikt nytt parti vil bli en kraft mot den nyliberale utviklingen, er det liten tvil om at partiet – med sitt sterke fotfeste i fagbevegelsen – vil skape trøbbel for Schröder i det kommende valget.