Vår mann vokser opp i Trondheim, Hurum og Oslo som sønn av en halvt kvensk styrmann med tilnavnet «Steppern» og etternavnet Olsen. Alt som gutt er han en energibunt, nest eldst i en søskenflokk på fire. Etter at faren under en landlov i Brasil tar den dramatiske beslutning å etterlate kona og ungene hjemme i Norge og skape seg et nytt liv i Sør-Amerika, velger resten av familien Olsen etter hvert å anta mors fødenavn Berdahl. Med en skiftarbeidende servitørmor blir vår mann omsorgsperson hjemme mens han er skolegutt på Sofienberg og Vahl – og gjør dessuten karriere som skiløper for Hasle-Løren, særlig fryktet på tremila og femmila. Også på jobb er Geir Berdahl en mann med sans for lange løp. Fra gamle pappa Olsen – som Geir på 1990-tallet gjenoppsporet og besøkte i Brasil – kan det dessuten virke som om han har fått i genetisk arv en god porsjon villskap. Geir Berdahl er ikke bare en entreprenørskikkelse på venstresida, en strategisk klarsynt alliansebygger fra Dagens Bok-tida og framover. Midt i det ansvaret han bærer på, kan Oktobers forlagssjef og Klassekampens styreformann også være en lettsindig fyr, med atskillig fandenivoldskhet i seg. Selv om jeg aldri har sett Geir danse på bordet, fins det også noe av den eventyrlystne «Steppern» i ham.