Han var mest kjent for sine spektakulære sceneshow og livsfjerne filosofi, og mange hadde derfor problemer med å ta hans viktigste budskap – musikken – på alvor. Sun Ra var nemlig en av de viktigste fornyerne av jazz og eksperimentell musikk, og pianisten, keyboardisten og orkesterlederen har satt varige spor i en rekke musikksjangre. Men det var ikke lett å ta musikken på alvor, så lenge han pakket den inn i en filosofi der black-power møter science fiction, på et teppe vevd av egyptisk mytologi. Sun Ra var en av de mest kontroversielle artistene som noen gang har gått på jorda, og det skulle vi være heldige for at han gadd, siden han hardnakket påsto at han kom fra Saturn og at musikken hans stammet fra universet. Plateproduksjonen er enorm og startet ifølge Allmusic.com i 1953 med «Sound Sun Pleasure». Konsertene, som kunne strekke seg til 5 timer, kunne begynne med at en flokk munker gled inn på en røykbelagt scene og proklamerte visdomsord før Sun Ra sjøl dukket opp i egyptiske kapper med en modell av universet som hodeplagg.