Privat vold i hjemmet er et urgammelt fenomen. Den fantes i det gamle bondesamfunnet så vel som i den moderne drabantbyfamilie i dag. En undersøkelse nylig viser det store omfanget av privat tortur i Norge. Slag og spark mot hode og kropp, menn som holder sin kones hode under vann til hun er på nippet til å drukne, kvinner som dynkes med brenselolje under trussel om at de skal brennes levende – alt innenfor husets fire vegger. I dag er tusenvis av kvinner og barn på flukt fra brutale ektemenn, og mange må leve på hemmelig adresse, som flyktninger i sitt eget land. Den svenske krimforfatteren Liza Marklund tok opp fenomenet for flere år siden, og for 24 år siden skrev Margaret Johansen sin roman «Du kan da ikke bare gå», som vakte stor oppsikt og ble dramatisert. Faith McCulthy i USA skrev like før dette dokumantarboken «Den brennende sengen», som ble en internasjonal suksess. Den endte med at kvinnen som hadde vært mishandlet i årevis, helte bensin rundt sengen der ektemannen sov og satte fyr på det hele. Og ugjerningsmannen omkom.