Hva er grunnen til at vi, i et av verdens rikeste land, alvorlig diskuterer å redusere folketrygdens alderspensjoner? Standardsvaret på dette spørsmålet er å vise til den kommende «eldrebølgen». Toneangivende miljøer hevder at en videreføring av dagens pensjonssystem vil føre til en uforholdsmessig stor økonomisk byrde på framtidens generasjoner, fordi det i framtiden vil være flere eldre enn det er i dag. Et hovedargument er at vi må foreta reformer i dagens folketrygd for å unngå en sannsynlig krise i framtidens velferdsstat og økte konflikter mellom generasjonene. Dette er svaret som gjentatte ganger presenteres i offentligheten, men det betyr ikke derved at det er riktig.