7. oktober 1989 var en stor dag for ledelsen av kommunistpartiet i DDR. Med pomp og prakt og den obligatoriske militærmarsjen feiret de at det var 40 år siden staten var opprettet. Festen fikk preg av Titanics undergang. Som kjent spilte orkesteret videre mens denne båten sank. Og mens DDR-pampene skålte for sitt arbeiderparadis rømte titusenvis av unge, arbeidsføre og godt utdannede mennesker vestover. Samtidig økte det indre trykket, med massedemonstrasjoner og sammenstøt med politiet hvor hundrevis ble skadet.