Ved sjutida om morgenen 25. september 1979, midt i morgenrushet, ble sentrum av Skien rystet av en kjempeeksplosjon. Eksplosjonen slo et flere kvadratmeter stort hull i betongdekket på brua over slusene mellom Skien havn og Hjellevannet. Det nærliggende kontorbygget til Skien-Bandakkanalen fikk så store skader at det ble erklært som totalskadd. Politiets etterforskning viste at det var en Simca 1501 personbil som hadde eksplodert og drept føreren. Tre andre personer ble lettere skadd. Den ene av dem var sjåføren på en av Televerkets transportvogner. Motoren fra den eksploderte simcaen hadde gått gjennom vinduet i bilen han kjørte. Årsaken til kjempesmellen var at simcaens fører i flere dager hadde kjørt rundt med mellom 100 og 200 kilo dynamitt og fenghetter i bagasjerommet. Disse var tidligere stjålet fra et dynamittlager og sannsynligvis planlagt å brukes i en kriminell handling. Det tok lang tid før de materielle skadene, som beløp seg til flere millioner, var reparert. Blant annet måtte hundrevis av store knuste glassruter skiftes. Hendelsen satte fart i kravet om bedre sikring av dynamittlagrene rundt omkring i landet.