Norske arbeidstakere beskyldes for å sykmelde seg for lett, og dermed bidra til et altfor høyt sykefravær. Fraværet har heller ikke gått ned etter at partene i arbeidslivet i 2001 inngikk avtalen om inkluderende arbeidsliv (IA) der målet var å redusere sykefraværet med 20 prosent innen 2006. Forskere har antydet muligheten for innføring av såkalte karensdager – ventedager uten sykelønn. Helge Reiso ved Universitet i Oslo har sett på sammenhengen mellom arbeidsevne og sykefravær i sitt doktorgradsarbeid. Han fant at legen ofte har rett i sin vurdering av arbeidsevne, og at det sjelden er snakk om skulk når folk uteblir fra jobb.