Det er en folkeetymologi som har satt dette ordet i forbindelse med begrepet synd, noe som lett lar seg forklare, da jo syndfloden vi leser om i Første Mosebok rammet verden på grunn av menneskenes synd. Det heter Sündflut på tysk, men Luther skrev Sindfluth Forstavelsen er den samme som vi har i si- i for eksempel siregne. For øvrig skal man legge merke til at ordet synd ikke forekommer i litteraturen i førkristen tid. Å bruke ordet «synd» i uttrykk som «synes synd på noen», «det er «synd» at noe går til spille, er typisk nordisk. Syndebukk er et uttrykk hentet fra Tredje Mosebok, der folkets synder ble lagt på en bukk som ble jaget ut i ørkenen. Scapegoat heter det på norsk, bouc émissaire på fransk.