Den greske oppdagelsesreisende Pytheas seilte oppover kysten og til Ultima Thule; «landet lengst mot nord». Skriftene hans har blitt borte, men nesten 2500 år senere reiser vi det som antas å være samme vei, med Hurtigruten MS Narvik. Nå er nasjonalromantikkens dannelsesreise til salgs. Konsesjonen til ruta er ute på anbud, med frist 15. september. Rundturpassasjerene har vært med fra Bergen. Samtidig som vi legger ut på tur, står det et amerikansk par i turistinformasjonen i vestlandsbyen og krangler. De forteller om det frekke mannskapet på Hurtigruta, som ikke ville betale tilbake pengene paret brukte på turen – da de fant ut at midnattssola er den samme sola som de ser hjemme. Vi flyr over polarsirkelen og rekker noen timer i Bodø. Sola steiker slik den bare kan gjøre der besøkstida er kort og konsentrert. Vi spiser nordnorsk kje på torget. Går fra bokhandel til bokhandel for å skaffe oss «Ute av verden» eller annen litteratur med stedsriktige henvisninger og handling. Uten hell. På bestselger-lista står NAFs veibok. I Bodø tenker visst folk mest på hvordan de kan komme seg bort herfra. Vi tusler gjennom den overbygde storgata og ned til kaia. Vi skal også bort. Til Kirkenes og den russiske grensa. Til Europas ende.