Petroleumsressursene gjør Venezuela viktig. Venezuela er verdens femte største oljeprodusent og de leverer 25 prosent av USAs oljeimport. Under Irak-krigen hørte man stadig at folk her i Venezuela sa at landet kom til å bli det neste Irak. Oljeinteressene i Bush-administrasjonen er velkjente, så frykten er kanskje ikke så merkelig. Venezuela har vært en punktlig oljeleverandør under Chávez. Men Chávez danser ikke etter pipa til Det hvite hus. Han har jobbet bevisst for å styrke OPEC og sikre stabile oljepriser med en kontrollert oljeproduksjon fra OPEC sin side. USA ønsker på sin side et svekket OPEC som gir USA større kontroll.