«Hegemoni er en struktur av verdier og oppfatninger om en naturlig orden som gjennomsyrer et helt system av stater og ikke-statlige enheter. I en hegemonisk orden er disse verdiene og oppfatningene relativt stabile og uimotsagte. De framstår for de fleste aktører som den naturlige orden». Slik definerer den kanadiske professor og statsviter Robert Cox det intellektuelle og moralske lederskapet til en historisk blokk. Dette perspektivet, hentet fra gramsciansk tankegods, er relevant å anvende på den politiske prosessen som førte fram til traktaten for EUs forfatning. For grunnlovsfestingen av den økonomiske liberalismen som eneste politiske alternativ var uproblematisk for samtlige 25 medlemsstater. De fire friheter basert på Adam Smiths tenking var sjølsagt. Som en usynlig ånd. Ikke til debatt. Verken den svenske sosialdemokratiske statsminister Göran Persson eller den spanske sosialistiske ministerpresident Zapateros ser ut til å ha mukket. Det var stemmefordelingen i ministerrådet, antall kommisjonsmedlemmer, kristne kontra sekulære verdier og vetorett som vakte strid. Det var knyttet store forventninger til at EUs grunnlov skulle redusere unionens demokratiske underskudd.