Alle som har vært på ferie i Thailand eller Stillehavet har sett dem: kjegleformete skjell med vakre mønstre. Om du ikke har sett dem selv i sitt rette element, korallrevene, har du sikkert sett dem på gateselgernes bord. De mest ettertraktede – «Havets herlighet» (Conus Gloriamaris) kostet tidligere flere tusen. Nå er det flere av dem og de er blitt billigere, men de er fremdeles like giftige – om man treffer på dem i levende tilstand og de angriper med sin harpunliknende «sprøytespiss».Det er nemlig disse giftharpunene, som plutselig skytes ut, som er conus-slektens våpen. De bruker den til å fange fisk med, og til å forsvare seg. Noen av de giftigste sneglene, som geografsneglen (Conus geographus), kan med letthet drepe mennesker. Så det er all grunn til å være forsiktig når man ferdes i korallrev, og unngå å tråkke i sanden, det er der de gjemmer seg.«Fordelen» med å bli drept av en conus-snegle, er imidlertid at dette skjer ganske smertefritt og dette faktum er noe av det som gjør disse dyrene interessante for medisinske forskere. Giftene deres – conotoksinene