Othilie Tonning ble født på Lindøya ved Stavanger 4.januar 1865. Samme år startet William og Catherine Booth fattighjelpsmisjonen «The Whitechapel Christian Mission» i Londons East End. Denne misjonen ble reorganisert i 1878 etter tilnærmet militære prinsipper og fikk navnet The Salvation Army – Frelsesarmeen. Armeen kom til Norge ti år etter, og den frimodige og utradisjonelle kvinnesakskvinnen Othilie ble etter en radikal omvendelse i 1890 raskt en ledende skikkelse i den norske Frelsesarmeen. I Oslo ble hun leder for armeens sosialtjeneste og fikk etterhvert betegnelsen «slumsøstergeneralen».Jørn-Kr. Jørgensen ferdigstiller i disse dager en liten bok om Othilie Tonning. «Guddommelig kvinnegnist», har han kalt den, og han tar for seg Tonnings liv og virke; men også mer generelle betraktninger om det viktige arbeidet de såkalte slumsøstrene i armeen utførte for de fattige, de fordrukne, de aller nederste på den sosiale rangstigen.