Det var Bjørnson som for 135 år siden ga nordmenn et nytt syn på Nord-Norge. Dikterhøvdingen gikk faktisk så langt at han beskrev et opphold i landsdelen som velegnet til å «sette i stand sitt nervenett». Det gjorde han etter å ha gjennomført en vellykket foredragsturne med økonomisk gevinst. Han og landsdelen fant hverandre, og oppholdet ble avsluttet i champagnerus i Tromsø. Før Bjørnson kom seilende nordover sommeren 1869 var denne delen av landet en barbarisk provins, mørketiden var skremmende og midnattssolen bare til plage.