Det er den danske kunstneren Vilhelm Bjerke-Petersen som skal ha æren for å introdusere surrealismen i Norge og for å inspirere kunstnere i hele Skandinavia. Bjerke-Petersen leste den store surrealisten André Bretons første manifest fra 1924. Ti år senere holdt han foredraget «Kunstens funksjoner i samfundet» i regi av Fritt Forum i Oslo.«En befrielse av sjelen og de erotiske driftene slik at det sanne menneske skulle tre fram». Slik beskrev Bjerke-Petersen surrealismen – en kunstretning han beskrev som en helt ny samfunnsordning med nye etiske og moralske normer. Eli Okkenhaug, sjefkonservator ved Bergen kunstmuseum, formulerer det slik:– Surrealistene ønsket å frigjøre driftene og underbevisstheten. De ville forene drøm og virkelighet i en overvirkelighet, derav navnet surrealisme. Selv om programerklæringen var klar nok, fikk aldri surrealismen det store gjennombruddet i Norge. Sterkest sto retningen i Danmark.