Vi stoppet på stripen av asfalt hvor iranske stridsvogner for nesten to tiår siden, krysset hovedveien fra Bagdad til Basra. Tigris fløt forbi den lille landsbyen Al-Zahra. Vi fulgte sporet i håp om å finne noen sumparabere som fortsatt bor i sine stråhytter. I stedet forsvant sporet i elven, man kunne se det starte opp igjen på den andre elvebredden. To menn kom opp til oss i kjortler og kuffiah-skjerf og spurte oss ganske direkte om hva vi holdt på med. Vi fortalte dem, og de så på oss med harde øyne:– Vi er sumparabere, sa den yngre av mennene.