6. oktober 1914 ble Thor Heyerdahl født i Larvik. Han var alt som barn mer enn gjennomsnittlig interessert i zoologi og biologi, og drømte tidlig om å bli forsker og oppdager. Han studerte biologi, geografi og antropologi ved universitetet. I 1947 krysset Thor Heyerdahl og det internasjonale mannskapet hans, vel 8000 kilometer av Stillehavet med balsaflåten Kon-Tiki. Ekspedisjonen varte i 101 dager og beviste at Polynesia utvilsomt var innen rekkevidde for balsaflåter fra Sør-Amerika. Heyerdahls teorier om at Polynesia opprinnelig ble bebodd av reisende sør-amerikanere har likevel forblitt omstridte.