Da Mahatma Gandhi en gang ble spurt om hva han syntes om den vestlige sivilisasjon, skal han ha svart: Vestlig sivilisasjon? For en strålende idé! Den samme kommentaren kunne i dag brukes om 'det internasjonale samfunn'. Det ville vært en god idé. Det er forståelig at det reises tvil om det internasjonale samfunns faktiske eksistens og muligheter. I økende grad har betegnelsen vist seg å være skalkeskjul for interessestyrt maktbruk. 'Det internasjonale samfunn' har utvilsomt også lånt moralsk legitimitet til vestlig imperiebygging.