Ved motorveien nord for Basra ligger to amerikanske soldater døde, som så mange andre okkupasjonssoldater på erobret jord, etter en kollisjon mellom militære kjøretøy. Et Apache-helikopter hadde landet på den søradgående siden av veien for å evakuere likene vekk fra den brennhete ørkenen, samtidig som vi stod ved bilene våre i den oppsamlede trafikken og så denne uventede tragedien hjemsøke den allmektige. Noen av irakerne hadde uttrykt sin medfølelse med de døde – «Haram» (det er trist), sa de ganske enkelt – men mens bladene til rotoren kjempet for å skjære gjennom den tykke lufta, kom en amerikansk soldat bort til oss. Han løftet den venstre armen og gestikulerte at mennene skulle sette seg inn i bilene sine, mens han brukte den andre armen til å peke på oss med en pistol.