I spalten «Nye tider» på side 23 i Klassekampen lørdag gis det til kjenne noen oppfatninger om Plan og Plan Norge som er svært langt fra sannheten. Under tittelen «Kristne barn i Santalistan» blir det blant annet hevdet at «For et månedlig beløp får du sponse et barn med mat og skolegang» og at vi driver med «fjernadopsjon». Begge deler er fullstendig misforstått. Her følger derfor en kjapp beskrivelse av hvordan Plan jobber:Plan er ingen fjernadopsjonsorganisasjon, og vi har ingen bindinger verken til politiske eller religiøse grupperinger. Vi har overhodet ingen interesse av at noen her i eller i andre land skal sponse et barn direkte, en ordning som har ulemper vi har visst om i mer enn 30 år. Plan er derimot en lokalsamfunnsbasert bistandsorganisasjon, som jobber for å få til langsiktige forbedringer på områdene helse, utdanning, inntektsskaping, boforhold og krysskulturell kommunikasjon. Rettesnoren for arbeidet er Barnekonvensjonen. Støtten fra fadderne går til å utvikle barnets lokalsamfunn. Fadderbarna får – i liket med alle de andre barna i lokalsamfunnet – indirekte fordel av støtten, ved at det i samarbeid med lokalsamfunnet blir bygget en skole, en helsestasjon, en brønn osv. Fadderbarna får ingen fordeler, bortsett fra muligheten til å utvikle et vennskap gjennom å kommunisere med noen i en annen del av verden, og kanskje får de en liten gave til bursdagen sin (her er det fra Plans side lagt klare begrensninger på verdi og størrelse).Det ovenstående er altså forklaringen på hvorfor mange kjente mennesker har lyst til å gjøre en innsats for Plan, et annet moment artikkelforfatteren synes å forundres over. I Plan ønsker vi å legge til rette for en langvarig relasjon mellom «nord og sør», også på et individuelt plan. Ved at fadderen gis muligheten til et personlig vennskap med et barn og hennes/hans familie i et annet land, skapes et langvarig engasjement og en helt annen dybdeforståelse for utviklingsarbeid. Ved å bli fadder i Plan støtter du ikke bare utviklingsprosjekter i fattige land, du får også muligheten til å utvikle et vennskap og gjennom det få økt kunnskap.Heldigvis har de fleste skjønt hvordan Plan jobber, og vi slipper stadig oftere å bekjempe den type myter som ble eksponert i lørdagens Klassekampen. Jeg håper også at vi slipper å gjøre det igjen i denne avisa, som ellers ikke er kjent for en lemfeldig omgang med sannheten.