Han har status som Englands største romanforfatter, Charles Dickens, forfatteren av klassikere som Great Expectations, David Copperfield og Little Dorrit. I 1937 karakteriserte George Bernard Shaw sistnevnte roman som «mer oppviglersk enn Das Kapital.» «Over hele Europa,» påpekte Shaw, «sitter kvinner og menn i fengsel for pamfletter og taler som, sammenlignet med Little Dorrit, er som tabasko mot dynamitt.»