Under President Vladimir Putin har Russland kome nærmare Vesten enn nokon gong. Ytringsfridomen og menneskerettar står ovanfor dei alvorlegaste utfordringane i dette landet sidan Mikhail Gorbatsjov innførte perestrojka. Desse to tesane har faktisk vorte banalitetar. Men korleis heng den eine saman med den andre? Dei russiske styresmaktene må seiast å jatte med Vesten i eitt og alt. USA har fått tilgang til militærbasar i Sentral-Asia. Sjølv om dei før kritiserte utvidinga av NATO austover, har Moskva faktisk forkasta sitt opphavlege standpunkt. Russiske diplomatar kritiserer ikkje lenger NATO-avgjerda om å inkludere dei baltiske statane. Vidare har Russland vist si støtte til utvidinga både politisk og symbolsk ved å take del i NATO-toppmøtet i Praha.