- Det er helt uaktuelt for Arbeiderpartiet å gå mot sentrum i politikken. Jeg har ingen tro på en strategi hvor vi skulle møte Høyre på halvveien, sier Aps partisekretær Raymond Johansen.

Etter at både fagbevegelsen og valgforskerne de siste dagene har advart Ap kraftig mot å legge kursen inn mot sentrum, er Ap-sekretæren nå ute med brannslokkeren.

- Vi er i gang med å lage nytt partiprogram for neste periode. Jeg har veldig vanskelig for å se for meg at det skal bli en kursendring, verken mot verken mot venstre eller høyre. Det er stø kurs, sier Johansen.

Strategidebatten har blusset opp etter at et strateginotat skrevet av Johansen ble lekket til TV2. I notatet går det fram at Ap i økende grad vil satse på å vinne velgere som står mellom Høyre og Ap, såkalte midten-velgere.

I notatet framgår det at denne gruppen er lettere å nå med et budskap om stabil økonomisk styring enn ved å kjøre fram velferdspolitikken.

- Høyre på jakt

Lederen for svenske LO, Wanja Lundby-Wedin, uttalte i Klassekampen torsdag at det nettopp er jakten på midten-velgerne som er årsaken til Socialdemokraternas fiasko i to valg på rad.

Lundby-Wedin mener sosialdemokratiske partier må bruke energien på å mobilisere egne kjernevelgere i fagbevegelsen framfor å løpe etter velgere som står mellom sosialdemokratiet og de borgerlige.

- Vil ikke en større vektlegging av midten-velgere nødvendigvis føre til at dere også legger om politikken?

- Nei. Det er Høyre som høyt og tydelig erklærer at de vil ta Ap-velgere, og som har lagt seg mot sentrum i retorikken. De vil nøytralisere kampen om velferden. Den utfordringen må vi ta, men jeg vil understreke veldig tydelig at dét ikke betyr at vi flytter oss mot høyre politisk, sier Johansen.

- Men det har skjedd i Sverige, der sosialdemokratene forsøkte å demme opp for Moderaternas vekst ved å gå mot sentrum?

- Den politiske virkeligheten i Norge er en helt annen. Til forskjell fra sitt store svenske forbilde har Høyre et stort ytterliggående og reaksjonært parti til høyre for seg. Og Erna Solberg er den første Høyre-lederen som har åpnet for å gå i regjering med Frp. Dessuten sitter vi i en flertallsregjering, og skal gå til valg på den.

Forstår frykten

Sammen med toppene i de nordiske sosialdemokratiske partiene og LO-ene deltok Johansen denne uken på konferanse i Sverige, der overskriften var «fornyelse av den nordiske modellen».

- Flere frykter at denne fornyelsen egentlig bare er et fint ord for å forlate deler av modellen, til fordel for mer høyrevridd politikk?

- Det kan jeg forstå. Men hva er egentlig fornyelse? Jo, det er løftet om full barnehagedekning, det er samhandlingsreformen, pensjonsreformen og kunnskapsløftet. Dette handler om å forbedre og fornye modellen slik at den er levedyktig i en ny tid, ikke om å forlate den, sier Johansen.

- Men også Høyre snakker om å fornye velferdsstaten?

- Høyre mener den nordiske modellen er gammeldags og vil gå bort fra den. Når de sier at de vil beholde den nordiske modellen, opplever jeg at det bare i retorikken.

I Klassekampen fredag satte valgforsker Bernt Aardal spørsmålstegn ved om gruppen midten-velgere, altså dem som vandrer mellom Høyre og Arbeiderpartiet virkelig består av 330.000 personer, slik det hevdes i Johansens lekkede notat.

- Det tallet bygger på undersøkelser over velgeres «andrevalg», altså hvilke partier de sannsynligvis kunne stemt på. Dette dreier seg ikke nødvendigvis om folk som bytter parti ofte, det er mange her som alltid har stemt Ap, som sier det er sannsynlig at de én gang kunne stemt på Høyre. Da blir tallet ganske stort, sier Johansen.